¿Qué son los retiros en la oscuridad y para qué sirven?

Es muy probable que los retiros en la oscuridad no estén entre tu lista de cosas por hacer, después de todo, el temor a la oscuridad es uno de los miedos más atávicos y arraigados que existen: la oscuridad aniquila el sentido de la vista, pero agudiza todos los demás. Sin embargo, sin ojos, parece que no podemos confiar en nosotros mismos, en nuestros instintos, aunque sean la brújula más infalible que existe. Quizá porque la oscuridad nos obliga a mirar en nuestro interior. En la oscuridad, los movimientos se hacen más lentos, ponderados, casi nulos: es mejor no moverse, quedarse, escuchar la situación para comprender qué hacer, para sobrevivir. El hombre de las cavernas sabía moverse en la oscuridad, y hacer el menor ruido, para escapar de lobos o leones. Pero hoy, ¿de qué depredadores huimos? ¿A qué o a quién tememos?

Para responder a esta pregunta están los “retiros en la oscuridad”, es decir, las instalaciones que organizan retiros de meditación en los que los participantes eligen deliberadamente vivir en la oscuridad durante tantos días como puedan soportar, “forzándose” a la introspección, que luego transmuta el miedo inicial en un viaje interior trascendental.

Nos adentramos en esta práctica para comprender su eficacia y si es factible para cualquiera. Esto es lo que descubrimos.

¿Por qué hacer un retiro en la oscuridad?

El maestro Mantak Chia lleva más de 40 años promoviendo estos retiros. La inspiración le vino de los animales, que cuando se hieren se esconden en una cueva para curarse y permitir que el cuerpo se cure. Del mismo modo, funciona con el alma de las personas.

En la oscuridad, no importa el dinero que tengas en tu cuenta, la ropa que lleves, el puesto que ocupes en una empresa. En la oscuridad, estás a solas con lo que eres, vuelves a la esencia, escarbas en ella. Y todo lo que tienes es el momento presente: no hay proyección, no hay pasado.

Contrariamente a lo que podría pensarse, la oscuridad proporciona muchos más estímulos que la luz: los sentidos se activan, se siente con el vientre, la mente, la primera en entrar en órbita, se desconecta.

Los retiros en la oscuridad no son nada nuevo

Desde tiempos inmemoriales, todas las tradiciones espirituales han explotado la oscuridad para la búsqueda de la iluminación. Ya sean pasadizos subterráneos, pirámides, catacumbas o cuevas, el hombre siempre ha buscado retirarse a la oscuridad para encontrarse a sí mismo. En la tradición taoísta, como escribe Mantak Chia en su artículo titulado Darkness technology, la cueva, la Montaña Inmortal, el Wu San, representan la Cámara Alquímica Interior Perfecta. Meditar y ayunar en la cueva es la etapa final del viaje espiritual. Las cuevas son el punto más cercano a la energía de la Madre Tierra, ya que contienen la primera información sobre la vida, la esencia vital del poder de la Tierra. No es casualidad que el Tao afirme que “cuando entras en la oscuridad y esta se vuelve total, la oscuridad pronto se convierte en luz”.

Tampoco es casualidad que los grandes maestros de la humanidad fueran a encontrarse, alcanzando la iluminación, en cuevas oscuras, pasando la mayor parte del tiempo meditando. Mahoma recibió la primera revelación del Corán en una cueva, al igual que Buda. Del mismo modo, aún hoy, los niños de la comunidad Kogi de Colombia son aislados en una cueva oscura hasta los 9 años para permitirles desarrollar sus propiedades curativas en conexión con el cosmos.

¿Cómo afecta la oscuridad a nuestro cerebro?

La oscuridad total modifica profundamente la sensibilidad sensorial del cuerpo/cerebro. Nos vemos privados de toda referencia visual. Los sonidos comienzan a desvanecerse a medida que perdemos el contacto con el mundo exterior y volvemos nuestros sentidos hacia el interior. La oscuridad apaga los principales centros corticales del cerebro e inhibe las funciones mentales y cognitivas de los centros cerebrales superiores. Los estados emocionales y sensoriales mejoran, en particular, el sentido del olfato y los sentidos más finos de la percepción psíquica. Los sueños se vuelven más lúcidos y el estado onírico se manifiesta en la conciencia consciente. “Despertamos en nosotros la conciencia de la Fuente, el espíritu, el alma”, explica Chia. “Descendemos al vacío, a la oscuridad del espacio interior profundo”.

La oscuridad activa los centros más profundos del cerebro: la glándula pineal, el hipotálamo y la hipófisis. En concreto, en los primeros días se produce la hormona del sueño melatonina, que calma el cuerpo y la mente como preparación para las realidades más sutiles de la conciencia superior. Alrededor del quinto día inmerso en la oscuridad, la pinolina, que actúa sobre los neurotransmisores del cerebro, permite que las visiones y los estados oníricos emerjan a la conciencia consciente. Al cabo de unos diez días, el cerebro sintetiza las llamadas “moléculas espirituales”—5-metoxi-dimetiltriptamina (5-MeO-DMT) y dimetiltriptamina (DMT)—, que facilitan las experiencias trascendentales de amor y compasión universales. La DMT es, en efecto, una sustancia psicotrópica muy potente. Según el psiquiatra Rick Strassman, la glándula pineal produce de forma autónoma pequeñas cantidades de DMT durante la fase REM del sueño, la fase en la que la actividad onírica es más intensa. En esta fase, es fácil tener visiones.

El resurgimiento de los retiros en la oscuridad

Cada vez se oye hablar más de personas que deciden probar estos retiros en la oscuridad para encontrarse a sí mismos. Conviene precisar que un retiro a oscuras no es una experiencia que deba tomarse a la ligera, por el contrario, es un viaje transformador, desafiante, total, radical. Quienes lo han hecho han dado testimonio de experiencias que podrían describirse como “al límite”.

Por ejemplo, Aaron Rogers, quarterback de los New York Jets, que se retiró durante cuatro días a una habitación completamente a oscuras en el corazón de Oregón, admitió que al tercer día ya estaba alucinando, según se menciona en un artículo del Daily Mail, sin embargo, esta experiencia “fue un gran reseteo para mi mente y mi cuerpo”, concluyó el atleta.

Del mismo modo, Mattha Busby, periodista de Vice, acudió al centro de retiro Bliss Haven, en Oaxaca, México, donde pasó seis días a oscuras. Según su relato en Vice, Busby confirma el proceso descrito por Chia: en los primeros días, la melatonina toma el control, induciendo un sueño pesado y una sensación de aturdimiento. “Es casi como volver al útero, pero como sedado, sin tomar nada”, escribe. A partir del tercer día, la oscuridad le obligó a enfrentarse a los nudos del peine, repasando todas sus antiguas aventuras amorosas. Fue a partir del cuarto día cuando empezó a experimentar un estado onírico entre aterrador y tranquilo, una antesala del primer estado alterado natural, similar a los efectos que se pueden experimentar tras tomar DMT. Fue a partir de ahí cuando Busby pidió interrumpir su experiencia en la oscuridad.

Pero son muchos los que prueban suerte en este desafío extremo. El sitio web Dark Retreats organiza estos retiros tanto en Guatemala como en Italia, en un lugar no especificado de la campiña toscana, entre Florencia y Pisa, que solo se dará a conocer a quienes deseen emprender la aventura. Con ellos hizo su retiro en la oscuridad la profesora de yoga Belinda Kelly, de Australia: “Pasé ocho noches en total en esta cueva, parecida a un útero. Sola con todos mis pensamientos, miedos y dudas. Nadie más que yo y la oscuridad más tenebrosa imaginable. Pensé que mis ojos se adaptarían y podría ver hasta cierto punto, pero nunca fue así, daba igual si tenía los ojos abiertos o cerrados, todo era negro. ¿Desafiante? Sí, probablemente una de las cosas más exigentes mentalmente que he hecho nunca, requería una entrega total”.

Parecida, pero con matices diferentes, es la experiencia de Vosca van Coeverden, fundadora del centro Mahara Holistic Lifestyle en los Países Bajos: “Como solo hay oscuridad, te desprendes de todo lo que hay y te encuentras a ti mismo en la forma más pura, la luz. Al cabo de dos días, a veces incluso me olvidaba de que estaba oscuro porque podía ver mucho más. Fractales, visiones, símbolos, luz. Para mí fue una iniciación a mi yo superior y supuso una profunda apertura del corazón. Mi camino está claro: me aportó nuevas percepciones, conocimientos ancestrales, abundancia de amor y luz. Incluso me costó salir de la habitación, como un bebé que tiene que abandonar el vientre de su madre”.

Fuente. gq.com