“Como adulta, siento que puedo verlo con más claridad, a pesar de que su vida terminó cuando yo estaba en quinto grado”, dice Cait Leavey.

Cait Leavey, de 33 años, es una exalumna de AmeriCorps e hija del teniente Joseph Leavey, miembro del departamento de bomberos de la ciudad de Nueva York que murió mientras respondía a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

En el 23º aniversario del 11 de septiembre , Leavey analiza por qué está comprometida a llevar a cabo el legado de servicio de su padre y alienta a otros a hacer lo mismo.

Todavía recuerdo la forma en que mi padre me hacía bailar por la sala de estar mientras yo hacía equilibrio sobre sus dedos de los pies. Como muchos niños, yo creía que mi padre era un héroe, no por su trabajo como bombero ni por ningún logro o reconocimiento, sino porque era mi padre. Hizo que Cait, de 10 años, se sintiera especial, importante, protegida y como si no permitiera que nada en el mundo se interpusiera en mi camino.

Como adulta, siento que lo puedo ver con más claridad, a pesar de que su vida terminó cuando yo estaba en quinto grado. El 11 de septiembre de 2001 , la compañía de mi padre, bajo su liderazgo, fue una de las primeras compañías de bomberos en llegar a la escena en Manhattan.

Llegaron a la zona de impacto en el piso 78 de la Torre Sur y fueron fundamentales para poner a salvo a un gran número de personas. Ese día, él y muchos otros hicieron el máximo sacrificio y demostraron una valentía y una fuerza heroica sin igual. Pero no se convirtió en bombero para convertirse en un héroe nacional.  

Al igual que los bomberos y los socorristas de todo el mundo, se preocupaba profundamente por su comunidad y sus habitantes. Siempre preguntaba a amigos y desconocidos cómo estaban, buscaba a gente de nuestro pequeño pueblo de Pelham que necesitaba ayuda y nunca rechazaba la oportunidad de jugar y reír conmigo y mis amigos.

En los 23 años que han pasado desde el día en que mi padre no me recogió de la escuela, he luchado para encontrar la mejor manera de sanar mi pérdida y honrar su memoria. Una y otra vez, recurro a su ejemplo como servidor público. Serví durante dos mandatos como  miembro de AmeriCorps  en  Teach for America , lo que me ayudó a lanzar mi carrera como educador.

Luego trabajé como maestra de preescolar en Brooklyn y el Bajo Manhattan antes de convertirme en consejera de salud mental, con una especialización en trauma y cómo afecta a niños y adultos. Actualmente, dedico mi tiempo a apoyar a familias de militares y socorristas, y especialmente a niños que han perdido a sus padres e hijos en el sistema de hogares de acogida a través de You Gotta Believe .

El legado de mi padre sigue vivo en todo lo que hago. Todos los días intento canalizar su capacidad para hacer que los niños de hoy se sientan especiales, importantes y que nada puede interponerse en su camino, tal como él lo hizo conmigo. 

El servicio ha sido mi bálsamo y mi refugio. Hemos sido testigos de muchas tragedias colectivas como mundo durante las últimas dos décadas, y mi dolor personal sigue conmigo después de todo este tiempo.

Pero, por más oscuro que haya sido el día, he descubierto que actuar, inspirar alegría y dar una mano siempre han iluminado el horizonte. El servicio es un acto casi mágico que permite transformar el dolor y la angustia en fortaleza y comunidad.

Recuerdo que en los días posteriores al 11 de septiembre, la gente de todo Estados Unidos se acercó no solo a sus amigos y vecinos, sino también a desconocidos como yo. Sentí que me abrazaba una gran comunidad a mi alrededor, de una manera que me recordó los abrazos de mi padre. Y desde entonces sé lo heroico que es extender la humanidad siempre que se pueda, incluso si solo llega a una persona.

Este mes de septiembre, me comprometeré nuevamente a llevar adelante el legado de servicio de mi padre en nombre de mi familia, mi comunidad y cada persona en nuestro mundo que pueda necesitar una sonrisa o una mano amiga. Continuaré con mi tradición anual de organizar el evento Spirit of 9/12 en asociación con Stars of Hope, un programa propiedad de Vibrant Emotional Health, para inspirar a los niños a contribuir pintando estrellas para nuestros héroes locales, como los socorristas, las enfermeras y los trabajadores de los centros comunitarios.

Mi esperanza es enseñarles a los niños que ellos también pueden marcar una diferencia en el reconocimiento del 11 de septiembre. Los aliento a que consideren unirse a mí inscribiéndose en AmeriCorps o Peace Corps , participando en un proyecto del Día de Servicio y Conmemoración del 11 de septiembre o extendiendo su humanidad de la forma que sepan. No hace falta ser un superhéroe para servir, pero el servicio de personas comunes, comprometidas a inspirar alegría en los demás, puede cambiar este mundo, una persona a la vez.

Fuente: people.com