Miércoles, 1 de julio del 2026
La alimentación infantil vuelve a encender las alertas. De acuerdo con reportes recientes sobre nutrición en la primera infancia, una parte importante de niñas y niños consume dietas poco variadas, con baja presencia de frutas, verduras, proteínas de calidad y alimentos ricos en micronutrientes. Este patrón preocupa a los especialistas porque los primeros años de vida son una etapa clave para el crecimiento físico, el desarrollo cerebral y la formación de hábitos alimentarios.
El problema no se limita a comer “poco”, sino a comer casi siempre lo mismo. UNICEF señala que, a nivel mundial, más de dos de cada tres niños de 6 a 23 meses no reciben alimentos de al menos cinco de los ocho grupos recomendados, indicador utilizado para medir diversidad alimentaria mínima. Además, 56 por ciento no consumió huevo, pescado o carne el día previo al levantamiento de datos, mientras que 40 por ciento no recibió frutas ni verduras.
Una dieta poco diversa puede dejar fuera nutrientes indispensables como hierro, calcio, zinc, vitamina D, proteínas y grasas saludables. Cuando estos faltan de manera sostenida, pueden aparecer consecuencias como bajo crecimiento, debilidad, fatiga, alteraciones en el desarrollo, problemas dentales y mayor vulnerabilidad a enfermedades. En casos más severos, UNICEF advierte que una alimentación basada en apenas uno o dos grupos de alimentos puede afectar la supervivencia, el crecimiento y el desarrollo cerebral.
Los especialistas insisten en que la infancia no es el momento para dietas restrictivas sin supervisión médica. Por el contrario, es una etapa en la que el cuerpo necesita una combinación adecuada de proteínas, frutas, verduras, cereales, leguminosas, lácteos o alternativas fortificadas, así como grasas saludables, siempre de acuerdo con la edad y necesidades de cada niña o niño.
La Organización Mundial de la Salud y UNICEF recomiendan que, a partir de los seis meses, se introduzcan alimentos complementarios seguros y nutricionalmente adecuados, manteniendo la lactancia materna hasta los dos años o más cuando sea posible. Esto significa que la alimentación debe avanzar poco a poco hacia mayor variedad, textura y frecuencia, sin depender únicamente de leche, papillas dulces, cereales refinados o productos ultraprocesados.
Entre los grupos más importantes se encuentran frutas y verduras de distintos colores, alimentos de origen animal como huevo, pollo, carne o pescado, leguminosas como frijoles y lentejas, cereales integrales, lácteos, semillas y frutos secos en presentaciones seguras para evitar atragantamiento.
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Otro punto que preocupa a los expertos es que muchos niños sí reciben suficientes calorías, pero no suficientes nutrientes. Es decir, pueden consumir bebidas azucaradas, galletas, frituras, cereales azucarados o comida rápida, pero seguir teniendo deficiencias nutricionales. UNICEF ha señalado que los entornos alimentarios poco saludables, la publicidad y el alto costo de los alimentos frescos dificultan que muchas familias accedan a dietas nutritivas.
La recomendación no es cambiar todo de un día para otro, sino mejorar la variedad de forma gradual. Algunas medidas sencillas son ofrecer una fruta o verdura distinta cada día, incluir una fuente de proteína en las comidas principales, sumar leguminosas varias veces por semana, evitar que las bebidas azucaradas sustituyan al agua y presentar los alimentos nuevos más de una vez, sin presionar ni castigar.
También es importante acudir con personal de salud si hay señales como pérdida de peso, cansancio frecuente, falta de apetito persistente, estreñimiento constante, rechazo extremo a grupos completos de alimentos o retraso en el crecimiento. La alimentación infantil debe acompañarse con orientación profesional, especialmente cuando existen alergias, enfermedades, bajo peso, sobrepeso o restricciones alimentarias.
La alerta de los especialistas es clara: una dieta variada en la infancia no solo llena el plato, también ayuda a construir defensas, huesos fuertes, mejor desarrollo y hábitos que pueden acompañar a niñas y niños durante toda su vida.
Fuente: planoinformativo.com
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