La lotería mexicana: de Europa a nuestras mesas

Aunque sus cartas están llenas de personajes y símbolos que forman parte de la identidad mexicana, la lotería tiene sus raíces en Europa. Con el paso de los siglos, este juego de azar cruzó el océano, se adaptó a las costumbres de México y se convirtió en una tradición presente en reuniones familiares, ferias y celebraciones populares.

Su origen se remonta a los juegos de azar que se practicaban en Italia y que posteriormente se extendieron a España. Durante la época colonial, la lotería de figuras llegó a la Nueva España, donde inicialmente era un entretenimiento de los sectores acomodados. Con el tiempo se popularizó gracias a los vendedores ambulantes que recorrían las calles con sus tableros artesanales y organizaban partidas.

La transformación que dio lugar a la baraja más conocida ocurrió a finales del siglo XIX. El empresario francés Clemente Jacques desarrolló en 1887 una versión impresa con imágenes que se volverían emblemáticas, como el gallo, la sirena, el catrín y la muerte. Su juego, conocido como «Don Clemente Gallo», se convirtió en uno de los más populares del país. La marca Pasatiempos El Gallo fue registrada formalmente en 1913.

Actualmente, la lotería tradicional consta de 54 cartas ilustradas y tableros con diferentes combinaciones de imágenes. Un participante, conocido como el gritón, anuncia cada carta mediante versos, dichos o expresiones ingeniosas, mientras los jugadores marcan las figuras correspondientes con frijoles, semillas o fichas. Quien completa primero el patrón acordado grita «¡Lotería!» y gana la partida.

Más allá del entretenimiento, la lotería es una expresión de la cultura popular mexicana. Sus personajes, animales y objetos retratan distintas épocas y costumbres, mientras que las frases del gritón mantienen viva una tradición oral transmitida entre generaciones. Así, un juego que llegó de Europa terminó por adquirir una identidad profundamente mexicana.