¿Cuántos dinosaurios existieron? La ciencia lo revela

Desde gigantescos herbívoros de cuello largo hasta temibles depredadores como el Tyrannosaurus rex, los dinosaurios dominaron los ecosistemas terrestres durante millones de años. Sin embargo, la diversidad de estos animales prehistóricos fue mucho mayor de lo que muestran las películas. Una investigación publicada en 2026 identificó 1,259 especies de dinosaurios no avianos reconocidas científicamente hasta finales de 2025, aunque otras revisiones presentan cifras superiores debido a diferencias en sus criterios de clasificación.

Los especialistas distinguen tres grandes grupos para estudiar su diversidad: los terópodos, que incluyen especies como el T. rex y el Velociraptor, con 465 especies identificadas; los sauropodomorfos, conocidos por sus enormes cuerpos y largos cuellos, con 366 especies; y los ornitisquios, entre los que se encuentran el Triceratops y el Stegosaurus, con 428 especies. Tradicionalmente, estos animales también se clasifican en dos grandes linajes: saurisquios y ornitisquios.

A pesar de los avances científicos, resulta imposible determinar con exactitud cuántas especies de dinosaurios existieron realmente. Muchos restos fósiles continúan enterrados o se perdieron debido a procesos geológicos, mientras que otros permanecen en museos a la espera de nuevas investigaciones. Además, cada año se describen nuevas especies, lo que modifica constantemente el registro paleontológico.

Un dato sorprendente es que los dinosaurios no desaparecieron por completo hace aproximadamente 66 millones de años. Las aves actuales evolucionaron a partir de dinosaurios terópodos y son consideradas sus descendientes vivos. Esto significa que animales tan comunes como las gallinas, las palomas y los colibríes forman parte del linaje de los dinosaurios, cuya historia continúa hasta nuestros días.