La principal razón de que los niños empiecen a practicar un deporte es que se diviertan y disfruten. Hay muchas opciones, pero como papás tendremos que valorar sus habilidades y gustos. Aunque debemos tomar en cuenta que solo seremos una guía en la elección, pues si el niño lo siente forzado podría verlo como una obligación más que una actividad recreativa. 

Lo más recomendable es que los niños de entre 3 y 12 años practiquen no más de tres veces a la semana y a una intensidad mínima de una hora. 

Edad

3 a 5

Natación. Es el deporte recomendado por excelencia para niños de esta edad, incluso pueden practicarlo desde que son bebés, dado que ayudan al desarrollo y habilidades psicomotrices, el ejercicio dentro del agua mejora su equilibrio y coordinación, agilidad y flexibilidad; asimismo, fortalecen sus músculos y mejoran sus sistemas circulatorio y respiratorio. También los pequeños se vuelven más conscientes del movimiento de todas las partes de su cuerpo. 

Gimnasia. Los niños y niñas verán este deporte como un tiempo muy divertido porque los ejercicios fomentan el movimiento como correr, gatear, saltar, escalar, rodar y lanzar pelotas, con ello empiezan a tener control de su cuerpo y a coordinar la parte superior y baja de su cuerpo. 

5 a 7 

Artes marciales. A esta edad es ideal que los niños y niñas empiecen a trabajar el autocontrol, concentración, atención plena y agilidad de reflejos, por lo que el karate, taekwondo y otras disciplinas de contacto son las ideales. Estos deportes también se enfocan en el crecimiento, marca y avance personal, es decir, los niños trabajan a su propio ritmo y los objetivos concretos los mantienen motivados.  

Patinaje. Después de los cinco años, los niños tienen más dominio de su cuerpo y ya han desarrollado habilidades básicas motoras, así que el  patinaje les ayuda a desarrollar su sentido del equilibrio y coordinación. Este deporte se caracteriza por activar la circulación sanguínea, mejora la resistencia física y fortalece el corazón y los pulmones. Puede practicarse de manera individual o en equipos y es importante que utilicen su equipo de protección.  

7 a 12

Deportes en equipos. Cuando los pequeños ya dominan por completo su cuerpo, tienen buena coordinación y equilibrio, ya pueden practicar deportes como el futbol, baloncesto, voleibol, hockey, rugby, entre otros que incluyan a varios integrantes. En estas prácticas deportivas es importante desarrollar habilidades físicas pero también los niños empiezan a tener una visión estratégica del juego en beneficio de todo el equipo.  

A esta edad a los niños también se les exige ser más disciplinados y ellos entienden el compromiso que requiere su participación en el equipo. 

Beneficios 

Los psicólogos recomiendan que los pequeños practiquen un deporte porque aportan una mejor estabilidad emocional y desarrollan sus habilidades sociales. Además de los siguientes beneficios: 

• Aprenden del valor del trabajo en equipo, sólo de esta forma el equipo logrará los objetivos. 

• Se vuelven más constantes, disciplinados y aprenden a respetar las normas.  

• Aumentan la confianza en ellos mismos y de esta forma mejoran su autoestima.

• Sus niveles de estrés disminuyen.  

• Aprenden a gestionar sus emociones y a ponerse en el lugar del equipo contrario, sobre todo la empatía, al saber que ambos equipos dan lo mejor de sí mismos y que a veces se gana y otras se pierde.  

• Disminuyen las actividades sedentarias y el uso de móviles y videojuegos.

• Aprenden a superar retos, a solucionar problemas y manejan de mejor forma su frustración.

Todos estos beneficios los obtendrán siempre y cuando la presión, motivación y trato que reciben por parte de sus  padres y entrenadores sean positivos.